Porque o último colocado é sempre chamado de lanterna?

Na verdade o termo primórdio seria "lanterne rouge" (lanterna vermelha, em francês), que foi adotado na maior competição ciclística do mundo, a Volta da França (Tour de France), que é realizada desde 1903, no mês de julho, com um percurso de 3.300 km. O termo faz uma alusão aos trens que possuem uma lanterna vermelha em seu último vagão - os automóveis também adotaram nas traseiras.“Os trens eram muito populares na virada do século XIX para o XX e isso se reflete na criação dessa expressão”, afirma o etimologista Bruno Bassetto, da USP.

Por ser uma competição internacionalmente conhecida, o termo acabou sendo absorvido por outras línguas, como o inglês e o português. “Enquanto Portugal adotou ‘lanterna vermelha’, numa tradução direta, aqui no Brasil a forma consagrada ficou sendo ‘lanterna’ ou ‘lanterninha’”, diz outro etimologista, Cláudio Moreno, de Porto Alegre, colunista da revista Mundo Estranho.